《舊將何在?》太陽 — Joe Johnson:從客場戰神到單打喬

隨著疫情的蔓延,NBA暫時陷入停擺,進行到一半的2019-20球季突然中途腰斬,在廣大球迷突然沒有新的比賽可以看的情況下,最近無論是體育台還是網路媒體,都興起了一股濃濃的懷舊風,在這裡也搭上順風車,來回憶一下這麼多年的太陽球迷生涯,印象比較深刻的幾名球員。

而今天要寫的前太陽舊將,應該會讓很多人有點意外(?),雖然我本人是在1993年總冠軍賽就成為太陽球迷,但老實說一直要到2000年上大學之後,才開始有比較穩定的休閒時間可以多看幾場球,因此對我來說回憶最深刻的,當然也就是從那個時候開始,陪我一起成長的幾位年輕球員,當然也包括本篇的主角,Joe Johnson。



應該不多人看過Joe Johnson成名前,也就是剛來太陽前兩三年的樣子,跟現在大家認識他的樣子絕對非常非常非常非常不一樣,用幾個『非常』都不為過,我只能說,要是2002年左右有人跟我預言,Joe Johnson在幾年後會變成聯盟頂級的單打大殺器,甚至被取了什麼『ISO Joe』的外號,我可能….會以為你是神經病吧。

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從波士頓到鳳凰城
當然,應該很多人都知道,在2001年選秀會上以第10順位被選中的Joe Johnson,生涯第一站並不是在鳳凰城,而是當時擁有Antoine Walker和Paul Pierce雙槍的塞爾蒂克,在塞爾蒂克的48場比賽中有33場先發,雖然整體成績並不突出,不過以新人年來說,也算得到不少上場機會。



而2001-02球季的太陽,是進入重整的一季,先是在2001年暑假期間將我當時很喜歡的Jason Kidd和Clifford Robinson交易到籃網和活塞,換回了Stephen Marbury和….呃,其他人好像不是很重要,季中交易截止日前再將曾獲得最佳第六人的Rodney Rogers和Tony Delk送到塞爾蒂克,換回新人年的Joe Johnson和其他人(?),還有一枚首輪籤(後來選到Casey Jacobsen),開啟了新一輪的重建。

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順帶一提的是,那年跟太陽交易的三支東區球隊,也就是籃網、活塞、塞爾蒂克,剛好就是那個球季東區的前三名(重點是前一年三隊都沒進季後賽),而這三隊在當年度的季後賽也都過了第一輪,籃網和塞爾蒂克更是打到東區決賽才分出勝負,對照原本連年季後賽中斷的太陽,當時還是太陽老闆的Jerry Colangelo被酸得很慘,說他應該以『一次重建三支球隊』的理由得到當年度的最佳總管。

另外,如果我沒記錯的話,當時是有聽過這樣的一個傳聞,那就是太陽跟塞爾蒂克交易的時候,其實是在Joe Johnson和同年下一順位的另一位搖擺人Kedrick Brown之間二選一,當然我只是聽過有這樣的說法,也不確定決定權是哪一方的,總之最後來太陽的是Joe Johnson,至於萬一當時來太陽的是Kendrick Brown,他能不能有和Joe Johnson後來相同的際遇,而不是那麼快的消失在NBA,這就沒有辦法證實了。



客場戰神
在很多年後,大部分人認識的Joe Johnson,除了優異的單打和投射、以及關鍵時刻的大心臟以外,同時還具備在搖擺人中水準以上的組織能力,防守也還過得去,可以算是什麼都會一點的全能搖擺人,但是『全能』這個詞,在他還沒長大的時候,全部都會一點的負面意義,就是其實你什麼都做不好,至於傳說中的大心臟,那是根本沒有的東西,相反的,在生涯初期很長的一段時間,什麼畏首畏尾、患得患失、放不開….才是Joe Johnson專屬的形容詞好嗎。