除了自由市場的大風吹之外，每當夏日來臨，最讓人期待的就是生力軍的加入。但在 NBA 之中，通往明星之路從來都不筆直寬敞，每個新秀都有他需要面對和克服的困難，才能充分發揮自己的潛能。開季之前的這幾週，《The Ringer》專欄作家 Jonathan Tjarks 將會檢視這些新秀會上的頂尖人才，看看他們所屬球隊的狀況會如何影響他們接下來的菜鳥年。歡迎來到【新秀入門課】。
今年在拉斯維加斯舉辦的夏季聯盟比賽中， 紐約尼克隊新秀大物RJ Barrett在場上把他的優缺點展現的一覽無遺。在青少年時期被稱為「楓葉曼巴」的Barrett，在前兩場完整詮釋了Kobe Bryant曼巴魂中的「鐵血精神」。這位來自加拿大的新科探花郎不斷挑戰對方嚴防，多次忽視隊友的存在就出手，而且還屢試不爽。但到了最後三場比賽，Barrett調整了策略，除了懂得量力而為以外，也學會了讓球流動並針對防守者的策略應變措施。就這樣，Barrett不僅增加了自己的助攻數，也減少了自己的失誤次數。甚至，Barrett在得分方面也變得更有效率。我們可以藉由下方數據看出端倪：
比賽
得分
命中率
助攻
失誤
前兩場
9
21.2
1
5
後三場
19.7
55.9
6.3
1.3
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在身材上，Barrett擁有非常優良的條件。年僅19歲的Barrett身高六呎七吋（200.7公分），擁有長六呎十吋（208.3公分）的翼展以及超齡的結實體態。Barrett懂得善用自己的身材優勢闖入禁區，並強壓身材較小的球員後得分。Barrett的晃人功力，也讓他可以在運球間拔起來跳投時創造空檔。Barrett是一位非常積極強攻的球員，即使他跳投狀況不佳時，照樣會尋求其他方法取分。他是位非常努力也不吝於要球的球員。
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但無論Barrett多麼天賦異稟，他現階段也無法在NBA的賽場上成為萬夫莫敵的得分機器。Barrett之所以無法獨當一面的原因，在於他那不穩定的外線投籃。在杜克大學的唯一球季，Barrett在外線的出手量相當龐大，平均每場就有6.2次的出手，但是命中率僅有30.8，這也讓對方防守敢放著他在外線空檔投不管。除了外線，Barrett在罰球線慘不忍睹的表現（平均每場出手5.9次，66.5%命中率），更是他的一大隱憂，因為在罰球線的命中率，比起大學的外線表現，更能夠幫助我們預估新人球員在NBA較遠的外線出手時，表現的好壞。
Barrett雖然身材條件優良，但是運動能力並不是頂尖。雖然他在內切時可以對體型較小的球員造成威脅，但是對上體格、身高和翼展與自己相仿又是NBA等級的防守者時，他就會遇到麻煩。根據Synergy Sports的統計資料，Barrett內線得分的能力在去年的NCAA球員中，只排在第43個百分位。而這些出手，大多來自攻守快速轉換的過程。Barrett在這些情況，也往往會強求出手而不是將球交給因為自己被包夾而漏防的隊友。
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Barrett在擔任控球前鋒的角色時，會因為能夠在得分還有傳導有平衡輸出，產出最大效能。他可以看穿對手防守並在上籃時外傳的能力顯示他有很高的球商。當Barrett願意增加球的流動時，他也變得比較難以捉摸。如果少了傳球可能帶來的威脅，防守球員就比較容易預判Barrett的每一步。只要看到他將肩膀壓低，就知道他要硬切了。也因此，Barrett在夏盟的前兩場比賽發生較多的進攻犯規，因為防守者早就等在那，準備讓他吃犯規了。
事實上，這個現象早在Barrett大學時期就已經發生了。在他單場拿下7次（含）以上助攻的8場比賽中，Barrett場均得到21.9分，命中率則是47.3%。這相較於剩下的30場比賽（22.8分，44.9%命中率），可以看出兩者效率上的差異。而這也不是對手強弱所造成的差別，在三月瘋十六強面對分區第四種子維吉尼亞理工大學的比賽，Barrett拿下了11次助攻，外加18分，與隊友Zion Williamson和Tre Jones三人攜手逆轉成功。