大膽開刀!巫師為何不考慮交易 John Wall?

對上魔術的比賽,Wall 仍舊繳出 25 分 10 助攻全明星的數據,不可否認的是,28 歲的明星控球今年有些低迷。從 2014 年開始,Wall 逐步被培養為核心領導,帶領一批年輕球員多年打入季後賽,但自此之後,就在原地打轉。沒有人能證明,今年巫師是一支團結的 NBA 隊伍。Wall 的音速切入未能解救球隊,他缺乏外線射程,仍舊緊縮進攻的空間。或許巫師沒有唯一的戰犯,但每一晚的比賽看來,Wall 不是球隊奢望的解答。

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從下個賽季開始,Wall 總值 1 億 7000 萬的超級合約將執行,正式加入超級球星的行列。在此同時,球隊表現與個人演出不如預期。雙方在 2017 年達成續約協議,巫師希望以 Wall、Bradley Beal、Otto Porter 三名球員做為核心,打造全新的強權。然而,昂貴的薪資將鎖死巫師的補強空間,如果持續無法突破東區冠軍,勢必得嘗試新出路。Beal 與 Porter 今年都才 25 歲,前者是巫師最棒的球員,後者就算交易,也難以帶回能解決困境的球員與籌碼。若要尋求一道窗,Wall 似乎是交易首選。

提出交易假說,緣由來自於 Wall 所造成的薪資負擔。即便要交易,不會有太多球隊願意承擔這份風險。坦白說,Wall 尚未取得任何歷史成就,三分線沒有進一步提升,比賽仍是依靠個人運動能力,未來年紀增長,成績很快就會下滑。在 33 歲合約的最後一年,巫師還得支付 4700 萬的高額薪資。不過考慮到 Wall 目前仍處於顛峰,以長期投資來看,生涯成長曲線值得後續關注,先不把話說死。試想交易後的巫師,除了獲得新戰力補強外,還能增加薪資靈活度、減輕豪華稅負擔,有望重新翻身。

合約金額增加交易難度,但仍舊有些球隊可以考慮盤來 Wall。例如急需明星天賦的邁阿密熱火,本身就不具有薪資彈性,Hassan Whiteside、Tyler Johnson 的合約都要跑到 2020 年,得以冒險一搏、注入新的活力。熱火想要 Jimmy Butler 是公開的秘密,但隨著灰狼與 76人的交易,幻想破滅。現在東區越來越強大,巫師與熱火都能藉由交易,替未來競爭力鋪路。

接收 Wall 合約的隊伍,要求一個首輪選秀籤並不過分。熱火當年為了找來 Goran Dragic,就曾將 2021 年的首輪籤送往太陽,現在或許可以從巫師那討回來。此外,熱火能送出 32 歲的 Dragic 作為薪資平衡的交易主菜,讓巫師維持競爭季後賽的戰力,而對於熱火本身,除了接收一名超級明星外,也能在明年夏天操盤陣容。

長期以來,熱火相當擅於活用球員的最大潛力,接手 Wall 雖是高風險投資,但比起身陷死胡同,卻是一個絕佳的突破口,讓球隊擺脫季後賽邊緣。Josh Richardson 今年打出生涯年,但卻還不是明星球員,熱火也不願意坦克,只要能讓 Wall 保持最佳狀態,並且謹慎微調陣容。熱火確實是潛在競爭者中,最有交易動機的一員。

然而,Wall 的合約包含 15% 的交易補償,他不可能放棄這項條款。根據《ESPN》記者 Zach Lowe 報導,若在 2019-20 賽季才執行交易,金額會平均分攤至合約的每一年,因為規範問題,並不會提高薪資總額,導致 15% 的計算基數不同,Wall 將承擔金錢損失。從球員觀點來看,若交易已成定局,那今年會是最佳時機。此外,邁阿密的所得稅也會有影響。

太陽同樣是不錯的交易對象,他們持續在尋找控球後衛,Wall 是出色的進攻發動機。要擔心的是,完成交易後,Devin Booker、Deandre Ayton 各自的成長計劃就得加速執行,這不見得是好事。從旁觀者角度來想,熱火是最佳交易者,不過仍舊得端出大禮包,才能獲得 Wall。就像活塞交易 Blake Griffin 那樣,我們還不知道,精打細算的熱火是否願意承擔如此風險,但巫師肯定會考慮願意接受。

巫師近期開始獲得幾場勝利,之後要接連挑戰拓荒者、快艇,若戰績無法回穩、休息室持續鬥爭,那快速交易可以大幅降低傷害。對於潛在買家來說,這是挺進季後賽的好機會。除非巫師能搞定所有內部風暴,否則真的要好好想想,交易 Wall 這個選項。