從接班 G. Hayward 到騎士雪藏 Rodney Hood 到底怎麼了?

冠軍賽前一天,騎士球員正在甲骨文球場進行練習。Gary Payton 從遠方把 Rodney Hood 叫到籃框下方聊了幾句。兩人先前並不熟識,但 Payton 想看看這名小夥子,先前在爵士 Hood 看似前途一片光明,怎麼來到騎士短短四個月卻如此灰暗,就連 Payton 也很好奇。在交易前,Hood 在猶他補上 Gordon Hayward 的得分缺口,平均得分是生涯新高的 16.8 分、三分線命中率 38.9%。







George Hill、Jordan Clarkson、Larry Nance Jr. 都是季中加入騎士的生力軍,但綜觀包裹內所有人選,Hood 似乎是其中最誘人的。6 呎 8 的身高有防守多重位置的本錢,精準外線符合時代潮流,能不期待嗎?尤其加盟後第一戰,11 投 6 中,Hood 對上塞爾提克繳出 15 分,沒有任何磨合與練習,他應該很適合 LeBron 體系吧?

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「我們充滿活力,那是意料之外的,我們都非常興奮來到這裡,但當一切情緒消失後,你才開始思考自己扮演什麼角色。」Rodney Hood 回憶起第一場比賽,當時還沉浸於 Quin Snyder 的動態進攻,跑著熟悉的進攻路徑,只是傳球者變成 LeBron James。Hood 能成為奪冠的拼圖嗎?騎士同樣也在適應 Hood 的存在,他們仔細評估身價,並且要在七月決定是否與他續約。

幾乎所有球員都會受到交易影響,但很少有如同 Hood 如此慘烈,季後賽平均僅 4.6 分、三分球命中率更只有 15.8%,上場時間只比 Kendrick Perkins 多一些,「這是我生涯第一次被 DNP。」Hood 表示,「我看著 YouTube 上,自己在猶他的高光,並且持續提醒自己,這是同一年啊!」任何人都很難理解,為何能在爵士如此出色,卻在騎士打不出成績?騎士沒有勇士的陣容具有深度,理論上 6 呎 8 吋的射手應該要能派上用場。

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「我想要知道問題到底出在哪?當一名球員打得如此糟糕,通常都是想太多了,我明年會在哪?下一份合約?當你開始想這些,表現就會下滑,開始忘了怎麼得分,信心也跟著流失,接著所有人都開始不相信你,這是一個很糟糕的負面循環。」在 NBA 效力 17 個賽季的 Payton,看過無數案例,但在他眼中 Hood 的情況也非常特別。

以溫柔的口吻與態度,Payton 談論著自己的看法,Hood 坐在邊線聽著老前輩的建議。「我告訴他,你可以上場,整個生涯都在打球,必須停止思考其他的事情,你有一個無所不能的隊友,如果獲得他的信任,他就會把球傳給你,接著好好把握,就像以前那樣。」

Payton 並非唯一熱心的前輩,前隊友 Joe Johnson 也曾經說過類似的話,還有爵士的助理教練 Johnnie Bryant。Hood 向所有人試著解釋,為什麼自己會陷入如此可怕的低潮,人們則給予他一套看似合理的論述。原先 Hayward 離隊後,Hood 被視為爵士的先發球員,直到菜鳥 Donovan Mitchell 開始嶄露頭角,並且逐漸取代他的地位,最終 Hood 被球隊捨棄,他坦承有些受傷,繳出生涯最佳成績,卻被迫與妻子還有孩子搬家到克里夫蘭。

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許多球員能迅速融入新隊伍的體系之中,有些則需要很長的時間。在熟悉的猶他,Hood 明白自己的優勢,並且能在合適的位置找到出手機會。爵士有非常棒的團隊系統,騎士當然也有自己的玩法,只是全部都基根於 LeBron,他會找到射手、發動攻勢,所有人都聽令於 LeBron。作為一名杜克出身的球員,Hood 本該具有十足的抗壓力,NCAA 的大比賽經驗不會輸人,只是騎士的氛圍太特別了,「只要輸球,感覺就像世界末日,贏球則被認為是應該的,對我來說很難適應。」







在第二輪碰上暴龍的賽事中,第四戰騎士於第四節領先達 30 分。教練 Tyronn Lue 想要換 Hood 上場消耗垃圾時間,不過卻遭到 Hood 抗拒,他認為自己心理與身體都沒有準備好。儘管事後向隊友以及教練致歉,並於東冠第一戰繳出 12 投 5 中、11 分的成績單,然而第二戰他只拿下 2 分,並且在毫不重要的 11 分鐘內上場比賽。