球場上成王敗寇，贏了就是英雄，被後人稱頌，輸了落寞離去，被指責批評。所以「不奪冠軍誓不回」不只是一本書名，更是許多球員的求勝心態。
沒有人想當輸家，大家都想成為最後的王者，但冠軍永遠只有一座。新人王可以不只一人，MVP也能同時共享，但排他性的冠軍就是這麼一個，導致求冠過程中，失敗者的數量永遠比成功者多。
這也是為什麼球迷們常用冠軍數量來評斷球員的優劣，一來取之不易，二來若真有本事、有能力，理應有個戒指在手上，否則如何稱得上「強」？
四大中鋒相比，Ewing 就是矮人一截。
Barkley再怎麼捧自己，就是有個部分無法吹噓。
終身無冠是個很現實的事實。不過，這個事實可否連帶表示球員能力不夠？
要回答這個問題，得先了解冠軍需要什麼條件，不外乎以下三點：
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一、實力
這是最基本的，就算比賽的勝負會有人為因素干擾，會有運氣成分，但如果沒有相當程度的戰力，不可能闖入季後賽，也無法殺進總決賽，更不會在激烈的對抗中獲得最終的榮耀。
二、團隊
不論是籃球還是棒球，再怎麼強大的明星都不可能隻手遮天。否則 LeBron James就不會想組團，Mike Trout 就不會指上猶虛。有能力的主將需要搭配稱職的副將，才有機會所向披靡、連戰皆捷。
三、運氣
2002 年的西區決賽證明了輸贏不見得是實力上的差距，而是運氣的好壞。第四戰讀秒階段，Divac 的把球拍出去決定沒有錯，只是球落下的位置是他無法掌控的。就這麼剛好，球被 Robert Horry 拿到，在槍響前投進一顆致勝三分。
如果 Divac 拍球的力道稍微輕一些或是重一些，甚至只要角度再偏一些，Horry 就不見得能接到球。假設沒有那顆零秒出手，按照第五戰的發展，取勝的國王將是率先拿下第四勝而晉級總冠軍賽的隊伍。
Robert Horry 投進三分是實力，但他在弧頂位置接到球，那是運氣。
除了上述三點，還有個不能直說、但球迷多少心知肚明的秘密：裁判。
若認同第三點及「看不見之手」論點的人，就會明白以冠軍成敗論英雄，如此粗俗的二分會抹煞很多事情。
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有三枚冠軍戒的 Luc Longley，他的生涯不會比 Patrick Ewing 成功。
有七枚冠軍戒的 Robert Horry，他的成就不會比 Karl Malone 輝煌。
奪取冠軍是一個過程，它是有脈絡的、有很多因素影響的、有球員無法掌控的部分，即它不是靠個人努力就能達陣的。
如果真的喜愛 NBA，看球的視野絕不會僅止於此刻的成績與當下的結果，而是留意到那一路走來的交戰過程，以及球員與球隊如何受到大環境的影響。
因此，要判斷一位球員的功過或強弱，用縱貫性的、歷史性的脈絡來觀察，而非僅就橫切面、局部的片段當指標，如此對球員才能得到較公允的評價，尤其是那些沒有冠軍戒、但卻值得尊敬的偉大球星們，更該用這樣的眼光來看待。