活力四射:Jonathon Simmon

Simmons,馬刺的菜鳥後衛,正在公鹿主場布萊德利中心滿場騷動的球迷面前進行罰球。公鹿球迷並不畏懼馬刺,他們曾在這個場地見證年輕全能的公鹿扳倒當時獨孤求敗的衛冕冠軍勇士,而當下的公鹿看來仍有氣勢與馬刺一拼。



Simmons 在罰球線上時,正是第二節,兩隊尚在拉鋸,這位今年才首次登上 NBA 的新秀後衛仍一分未得,而本季場均失分僅 89 分的防守雄師馬刺,竟然在第一節被公鹿拿下 30 分,以 1 分落後公鹿。「我們開賽的防守有點昏昏沈沈,而對手打得非常積極,」馬刺教練 Gregg Popovich 說:「不過第二節他們只拿下 19 分,我們守得非常好,這也是我們的勝出原因。」

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除了防守,讓公鹿夢想連續擊潰聯盟第一及第二的希望在接下來幾分鐘就破滅的原因之一,就是馬刺的替補軍團,他們上場很快的拉開比數,以一波 17:1 攻勢底定勝負。

而 Simmons 就是替補軍團的催化劑,他也用行動回應全場公鹿球迷,他接下來攻下 12 分,四記罰球、急停跳投、勁爆猛扣,協助馬刺第二節以 31:19 拉開比數,勝負從此定調。



「那是我們替補的工作:帶來活力。這就是我們的工作。」Simmons說:「這也是我上場打球的唯一方式。第二隊,我們是『活力隊』,我們上場就是要帶來活力。」

26 歲的 Simmons 靠著生猛的潛力與活力,本季才終於擠入 NBA 的窄門。此前認識他的球迷不會太多,因為他只是個在發展聯盟浮載浮沈的球員。即便他入選過發展聯盟第三隊,也是馬刺上個暑假夏季聯盟的冠軍 MVP,但這不會多引人注目,畢竟同一個夏天,LaMarcus Aldridge 的加盟才是聯盟一等一的大事。



「(馬刺)總在試圖找到能夠適合體系的球員,(Simmons)他也不例外,」坦承之前對 Simmons 所知不多的 Aldridge 說:「他是我們所需要的活力小子,而他每一場比賽都越來越好。」

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Simmons 曾打趣著說,馬刺在這個夏天簽下了兩位德州好手,一位是來自達拉斯的 Aldridge,一位則是休士頓長大的 Simmons 自己。然而每個人只在意 Aldridge,並沒有多少馬刺球迷在意這位『德州球員』。

不過曾在發展聯盟與 Simmons 並肩作戰的 Kyle Anderson 則瞭解 Simmons 的體能與活力:「那就是 Simms,體能勁爆。我想一旦他熟悉我們的體系,他會更棒。」

「他轉換進攻非常棒,很強的終結者,體能非常好,也喜歡傳球,防守也棒。我跟他在奧斯丁一起打球很有趣,所以我很喜歡跟 Simms 一起打球。」



而 Simmons 也慢慢的用自己的表現,讓馬刺上下以及聖城球迷更瞭解他,但是出了南德州,仍然沒什麼人聽過 Simmons的名號。

或許在本場比賽前,最瞭解 Simmons 的是公鹿搖擺人 Khris Middleton,他畢業自德州 A&M 大學,他與 Simmons 曾一起參與 2012 年選秀會前夕的試訓。「我老早就知道他的球風,」Middleton 說:「他絕對會給予他們活力、讓他們團結起來,他值得好好讚賞一番。」

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當年 Middleton 直到第二輪第九順位才被選中,然而 Simmons 則是名落孫山。不過這種失落感,Simmons 自小就很習慣,他並非天才,他從來沒想到自己有機會打上職業籃球。

來自休士頓的 Simmons,小時候不被認為是個天生好手,直到他 16 歲忽然抽高。「我在三到四個月間,就忽然從 5 呎 7、5 呎 8 一路長到 6 呎 3 吋。」Simmons 回憶說道。

隨著 Simmons 的抽高,他的球技與自信也與日遽增,但問題不在籃球,而在學校。Simmons 就讀的 M.B. Smiley 高中,是有名的爛學校,高一入學新生最後能順利畢業的比率不到四成。而 Simmons 也從沒想過自己可以畢業,Simmons 家境貧寒,只靠單親媽媽的微薄薪水支應,連三餐都有問題。「我幾乎要輟學了,」Simmons 說:「我從沒有想過我可以打大學或是職業籃球。」

不過 Simmons 的祖母鼓勵他留在學校、好好打球,但隨著祖母過世,消沈的 Simmons 似乎也不想完成學業了。