手快，当然是拿牌、偷牌的动作要快。老千们都是在别人的眼皮子底下偷牌、换牌，手法稍微慢一点，必然被人发现，那就有被人剁手的危险。
记忆力超群也很重要。打牌的时候，哪些牌已经出过、哪些牌没有出过，自己在每张牌上做的记号是什么，都要记住。
此外，心理素质要好，情绪得超级稳定。做老千这一行的，多数时候都是提着脑袋在江湖上行走。一旦被人发现出千，轻则剁手，重则掉头。明明知道对方防着，而自己又必须给老板挣钱，就只好在高空中走钢丝，在枪林弹雨中穿行，只求子弹别飞到自己身上。
原则问题弄清楚之后，田志凯让我从最基本的功夫学起：洗牌。
首先洗的是扑克牌。看过电影《赌神》的人都知道，高进可以把一副扑克牌玩得出神入化：54张牌一会儿在桌子上波浪翻滚，一会儿像飞碟似的快速有序地飞行。在他手里，那简直就不是扑克，而是一个魔方，可以变出千百般图像；还是艺术品，高雅、美观、大方。
田志凯的手法丝毫不逊于高进，54张扑克在他手里随意翻转，有序滚动，看得我眼花缭乱。
我也拿着一副扑克牌，想像师傅一样将扑克如波浪般推进，可是牌却一碰就散。连试几把，都没有成功。田志凯急得在一旁连骂“蠢货”。
骂完之后，他又教我：“洗牌除了手法要快之外，关键是掌握好平衡。用力太小，牌洗不动；太大，牌散了；用力不均，牌会歪在一边。你要想洗好牌，先练好手法的平衡功力。这一点，与武术中的太极拳有异曲同工之妙。”
为了锻炼我的平衡力，师傅特地在他租住房的小院里摆了一缸水。当时还是早春，那水冰凉刺骨，我的手刚刚伸进去，就不自觉缩了回来。
“啪！”一根树枝打到了我的背上。
“怕冷？怕冷还学什么千术？回去卖你的建材得了。要想学习，就不要怕吃苦！”田志凯大声呵斥我。
我只好咬紧牙关，将手伸进水中。轻拂，轻推……起初，水总是喜欢溅出来，有时还会溅到我身上。每当此时，便会招致师傅一顿“鞭”打。