搞建筑是一件很辛苦的事情。远离家人与亲友，周围全是陌生人。因此，工作之余，工程队的队员们最大的爱好就是赌博。在他们看来，赌博这玩意儿益智、健脑，最关键的是能够快速地打发无聊的时间。
许绍阳是在大赌场里混过的人，而那些工人们则多数是从农村里来的打工仔，没有见过多少世面，技艺不精，赌瘾还特别大。所以，每次赌博，几乎都是许绍阳赢钱。有时，一个工程做完，工人们不仅拿不到一分钱，还倒欠许绍阳一笔钱。不忍心看工人们光着屁股回家，许绍阳往往将赢来的钱又悉数归还给大伙。久而久之，许绍阳在工人们中的口碑越来越好，大伙都认为他是一个大善人。只有许绍阳心里明白，如果不赌博，这些钱原本就是他们的。
尽管许绍阳心里隐隐有些愧疚，不过，一方面他确实太爱赌博了，另一方面，他也非常喜欢工人们对他感恩戴德的样子。所以，他依然每次都将工人们的钱赢过来，又每次在他们要回家的时候将钱还给他们。
由于工人们的水平太一般，许绍阳渐渐觉得和他们赌过于乏味。为了寻求刺激，他便通过朋友关系，寻找一些赌局。朋友们见他求赌心切，还真的给他介绍了一些局。不过，这些专业赌徒可不比他的工人，个个都身手不凡。许绍阳的水平一般，所以与他们博弈，往往占不着什么便宜。他也想有所突破，可又缺乏名师指点，内心对此一直耿耿于怀。
俗话说：常在河边走，哪有不湿鞋？有一年六月，许绍阳参加了一个设在山区的赌局，差点将小命搭了进去。
那也是生意上的一个朋友介绍的赌局，设在中原岭南市的一个小山村里。许绍阳在自己的工地上被人接上车之后，双眼就被布条蒙住了。汽车弯弯绕绕地大概走了三个多小时，才停了下来。下车之后，他又被人架着走了半个多小时。路面高高低低，崎岖不平。凭经验，许绍阳判断赌局应该设在山上。
到达目的地并揭下布条之后，许绍阳感觉一阵眩晕，半天才算适应过来。他仔细地打量了赌局所在：一间用石头垒就的屋子，屋顶上搭着树木、茅草；屋子后面是山，左边是松树林，右边是悬崖，前面是一条小路。许绍阳想，那肯定就是自己刚刚走来的小路了。