在籃網對勇士的比賽之後，有個問題一直困擾著編輯室的大家（原文作者在CBS Sports工作），為什麼同樣是轉隊上車，加入籃網與巨星報團的James Harden，卻沒有收到當年KD（Kevin Durant）加入金州勇士那般的酸言酸語呢？
這是一個很有趣的議題。過去哈登在火箭時，人們一直熱衷於他的表現中雞蛋裡挑骨頭，即便他當時的挑戰與處境更為艱難，時常是單核對抗超級球隊。如果他過去在單挑抱團神獸時就已經是眾矢之的，他和神獸組團時，應該要是更大的箭靶才說得過去。
然而，事情似乎朝向不同的方向發展。
事實上，Harden在過去一個月裡，是聯盟最受讚譽的球員之一，多次以很誇張的數據帶領球隊贏得勝利。毫無疑問的，Harden在籃網的表現極好。然而KD在勇士的表現也同樣優異，卻在四年後持續被轉隊的決定拖累，他連續兩年總冠軍賽最有價值球員的重大歷史成就，也就這麼被許多人輕描淡寫地帶過。
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差別當然在於Harden他沒有加入一支贏過總冠軍的73勝歷史級球隊。當KD加入勇士時，除非遭遇傷病，根本沒有任何失敗的可能性。一位近乎完美的球員，加入一支近乎完美的球隊。我們不喜歡職業運動毫無變數。
籃網並不是一隻完美的球隊，甚至在多數人眼裡不是爭冠熱門，也沒有人能確定Harden能夠融入球隊。我認為或許是因為我們集體看衰籃網三巨頭，質疑他們沒有防守，質疑三位氣氛大師的球不夠用，反而抑制我們對巨星抱團典型的酸言酸語。
照片來源：美聯社／達志影像
經過一個月的實驗，籃網的防守仍然是個大問題。自從Harden來到籃網後，球隊的防守在聯盟排在倒數第四。不過籃網的進攻就像魔術一般，「球不夠用」論的支持者看到Harden的表現也只能閉上嘴巴，他很自然地轉換為輔助者的角色，自然到讓你懷疑怎麼會有人質疑他沒有意願或能力做到這點。
當然，Harden在火箭時可能是NBA歷史上最獨的單打好手，但如果因此覺得他不會傳球，就是你不夠注意他的表現。Harden的角色轉換像是一種浪漫的犧牲，他也確實願意放棄不少進攻上的光彩，不過這更像是最符合籃球效益的安排。
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KD和Irving是更好的射手，他們很自然地習慣無球的角色，而且經驗豐富。KD在雷霆時由Russell Westbrook持球，在勇士時有Stephen Curry。Irving在騎士時身邊有LeBron James，他在賽爾提克的失敗正是因為他從未能掌握得分與分球之間的細緻平衡。
Harden持球解放了Irving的困窘，同時他沒有完全放棄自己的進攻慾望，因為他還是一位場均23分的球員。上週KD缺席時，Harden出手18次得到29分，Irving則是出手22次得到40分。Harden不過稍微將得分的工作讓給Irving來做，就展現出他在火箭時期有些被忽視的傳球天賦，即便那是因為他遵照著火箭前總管Daryl Morey的計畫，必須要擔任大量單打的角色。
照片來源：美聯社／達志影像
Irving在週六（2/14）談及Harden時表示：「我認為他打控衛的表現很棒。這我們大概四天前確立的。那時我看著他，然後跟他說：『你就是控球後衛，然後我要打得分後衛。』事情就是這麼簡單。」
事情好像真的如此簡單，但這個分工似乎比Irving所說的更早發生。Harden首場在籃網的比賽就有14個助攻，他在籃網的15場比賽，有13場有雙位數的助攻，場均12次助攻。
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對上勇士時，哈登傳出16次助攻，只出手11次，命中6次，包括三分球投8中5，這是他來籃網後第三次助攻次數比出手次數還多。同時，Irving和KD出手了36次，合計得到43分，Harden則獨得19，有著全隊最高的正負值（+28）。
人們很愛談論新建球隊的化學效應。「他們需要時間磨合」是球隊表現不如預期最常有的開脫，但籃網似乎不需要這種藉口。Irving和KD整季的表現都令人驚艷，而Harden的加入，沒有破壞既有的配合，還提升了原有的效率。
照片來源：美聯社／達志影像
這不只是犧牲出手次數的問題，Harden確實場均出手次數比上季少了8次，比上上季少了10次，但沒有因此犧牲掉得分的侵略性。他並沒有過度地無私，破壞他自己和球隊整體的進攻節奏。對籃網進攻最重要的改變是他的投籃選擇，以及在持球上的果斷。