在西區冠軍賽Game 4賽後，Mike D’Antoni這麼說著，這些話是回應他在Game 3的41分慘敗後，用「軟(Soft)」這個字形容全隊荒腔走板的演出。和「軟」成對比的字是「硬」，今天的火箭絕對配得上「硬」這個字，他們用最強硬的「防守」，在季後賽紮紮實實的擊敗近幾年儼然為季後賽而生的頂尖強權勇士，完成了一場艱苦但無比重要的勝利。
的確，在堪稱「進攻大師」、在許多媒體渲染下，以往給人刻板印象也多以進攻為主的Mike D’Antoni，即便在約十年前執教太陽時期，也鮮少見到以90分出頭決勝的比賽，更不用說這一場比賽是由聯盟最好的兩隻進攻強權、在遠比十年前節奏更快的聯盟下，竟然上演了一場95：92、雙方命中率都不到四成、整場比賽pace factor僅89.9的比賽。
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其實，D’Antoni以往就不是完全不防守的教練，只是相對於進攻，他在防守端的著墨要少得多，但即便在看似完全拚進攻的2004-05那支太陽隊(平均得分聯盟第一、平均失分也是聯盟最多)，防守效率值都排在聯盟第17名的合理數字。而今年的火箭，更繳出平均失分聯盟第7少、防守效率排聯盟第6的好表現。
但是，由於勇士實在擁有很可怕的進攻火力，再加上近乎無解的Kevin Durant/Stephen Curry兩管重砲，讓勇士在Game 3無視火箭的防守，讓火箭的防守看來不堪一擊，不過以往D’Antoni的特性是，他在單一一場比賽裡的應變能力比較不好，兩場比賽之間的調整能力並不差，而此戰也可看見繼Game 2之後再一次做出的轉變。
面對時常採用「Hampton 5」陣容的勇士，火箭原則上採「All Switch」也就是全換防策略，只是在Game 3被轟破後，他並沒有放棄這樣的原則，實際上是有道理的，因為Game 3嚴格說起來就是一場擺明不屬於火箭的比賽，進攻放槍、尺度不算偏差卻對火箭打法不利、KD和Curry完全無視火箭防守的猛轟等等，這些事情都不代表火箭的全換防策略被破解，只是對手就是技高一籌而已。
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面對這樣的困境，也為了避免再次被勇士早早射穿，火箭在Game 4採用比All Switch更積極的「Early Switch」，All Switch是當擋拆出現時，原本防守掩體的球員馬上換防至持球者，但Early Switch則是先預判擋拆的時機，不論是持球擋拆或是空手走位的擋人配合，都提早換防，並以壓迫持球者的方向為主。
一開賽看起來火箭沒有採用這樣的方式，但在被打一個12：0的開局後，這招殺手鐧就不得不拿出來用了，Early Switch不是沒有風險，第一個是由於這需要預判對手行徑，因此如果在第一組擋拆後的其他隊友沒有意識到同樣的方向，那很容易在第二線、第三線以後出現廣大的空檔，甚至只要在禁區附近的防守者判斷方向錯誤，就會出現從弧頂一箭穿心傳到籃下讓空手走位者輕鬆上籃的畫面，但幸好這場比賽勇士並沒有有效掌握這樣的空檔。第二個是由於決定提早換防，就代表幾乎捨棄所有包夾可能，在勇士同樣善於製造空間的情況下，產生非常多根本無從補防起的單打，幸好除了KD幾個誇張的後仰跳投以外，這些空間極廣的單打也沒有重傷火箭。
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採用Early Switch策略，火箭靠防守壓制了勇士的攻勢串連，勇士全場只傳出14次助攻，是勇士今年季後賽14場比賽來最低的助攻數，也追平4/10對爵士的勇士本季新低，而全聯盟助攻數最多的勇士，包含例行賽在內，本季更只有5場比賽助攻不到20次，可見火箭本場比賽的防守效果多大。
為了貫徹這樣的策略，火箭整場比賽只用了7人輪替，第四節明顯可見有許多球員體能已經下滑，卻還是撐到最後，Early Switch的防守策略很吃球員橫向移動與防守的閱讀能力，所以這兩項能力都不好的Ryan Anderson完全無法上場，又由於勇士原則上也幾乎棄用傳統禁區球員，所以火箭連Capela都只打了季後賽新低的23分56秒，這樣嚴苛的體能負荷，對於接下來勢必會有影響，但是由於前三場已經1：2落後，為了避免被聽牌，Game 4已經是must win的比賽，不得不踩著鋼索往前走。