回到2017年，上半季打完只有11勝30敗的邁阿密熱火，在下半季直接衝出30勝11敗的倒甘蔗成績，其中還包含一波13連勝，擊敗如勇士、火箭、騎士等強敵，關鍵除了傷兵陸續歸隊，James Johnson和Dion Waiters這兩位以一年短約加盟，期盼證明自己價值的球員，扮演至關重要的角色。
說到Johnson，來到對體態有嚴格控管的熱火，讓他的身材達到巔峰，教練Erik Spoelstra也看中他全能的特性，時常在場上讓他扮演控球前鋒的角色，12.9分4.9籃板4.1助攻都來到生涯新高，也讓自己獲得一紙4年6000萬美元的合約。
合約只走了兩年，Johnson儼然在部分熱火球迷的心中成為甩不掉的包袱，莫名喪失的進攻信心，時常恍惚的防守，日益變寬的身材，還有那百變的頭髮造型，讓人開始懷念兩年前為了下一份合約而努力的他，去年休賽季進行運動型疝氣手術的他開季先缺席了15場比賽，歸隊後不僅丟掉先發位置，甚至在季中一度跌出輪替。
「油頭」Pat Riley卻說，「我覺得JJ上一季打得很好，當Spo解讀他的比賽做出輪替的更動時，基本上會有很多考量，但是JJ並沒有因為自己的狀況而有所抱怨，他已經是一名成熟的男人，他克服了運動型疝氣，也把更多精力投入在球場上。」
去年一度連續7場被DNP的Johnson，其中很大原因是跟Derrick Jones Jr位置重疊，相較後者肯拚肯搶的精神還有巨大的進步，Johnson不穩定的狀態可以也是Spo教練選擇把時間拿來練Jones的主要原因。
上一周的Big 3 聯盟在熱火主場American Airlines Arena 進行，來了許多熱火球迷熟悉的面孔，「前10控」Mario Chalmers、「鳥人」Chris Andersen還有尋求回到NBA的Amare Stoudmire，Johnson很自然地去觀看比賽，在場邊接受訪問時說，「我不需要別人了解我的狀況，我不會去找藉口，自己的狀況我自己最了解，去年的我就是去年的我，都過去了，至於來年，時間會說話。」
相較於Waiters直接在Instagram Po出自己的身材對照圖，宣布自己明年將會強勢回歸，Johnson顯得比較低調，他就是不斷的自主訓練，也在Miami Pro跟許多聯盟裡和ㄧ些業餘球員進行實戰練習，看得出他的積極度，4年6000萬美金的合約將在明年迎來第3年，除了新同學Jimmy Butler跟Goran Dragic之外，Johnson是陣中年薪排名第3的球員，所以他必須在新賽季有所表現，才能值回球迷當年對他的期待。
他自己也說道，「不論Spo教練叫我做什麼我都會去做，給我多少上場時間我都無所謂，我會一直保持100%的狀態隨時等候，現在對我的職業生涯來說是個分水嶺，我會盡全力去做我該做的事情，如果我只是一直在抱怨上場時間不夠，那我相信Udonis Haslem應該不會選擇回到球隊吧。」
在這個休賽季，熱火送出了Hassan Whiteside跟Josh Richardson，不過也迎接了Butler和13號新秀Tyler Herro，加上逐漸成長的Justise Winslow和Jones Jr，健康歸隊的Johnson跟Waiters絕對可以在這篝火裡面，增添許多柴火，讓球隊在東區能燒得越來越旺