對於紐約尼克隊前鋒Julius Randle來說，2020是個相當不順遂的一年。他在2019-20球季的使用率高達27.6，但每場卻只有3.1次助攻；另外三位使用率和他同樣，助攻也同樣或者更低的球員分別為Joel Embiid、Jayson Tatum和Zion Williamson，而Randle的有效命中率不但是四人之中唯一低於五成，更是失誤最多的一位。
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鬼遮眼般、糟糕透頂的進攻選擇，想要持球強攻卻導致失誤節節攀升，Randle在該球季的掙扎不只反映在帳面數據上，根據紐約郵報記者Marc Berman在去年八月的報導，Randle的場上表現「就快要把許多隊友給逼瘋了」；然而，在2019年底的一次尼克隊球員會議中，Randle就已經為自己的表現向隊友們道歉。
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不難想像，為何去年尼克隊就像是身在不見天日的無底深淵。
但在2020-21球季開始後，Randle有如脫胎換骨，在開季前七場比賽打出平均22.1分、11.4籃板和7.4助攻的超全能數據，成為尼克隊隊史首位在開季前五場比賽拿到「20+10+5」的球員，也帶領球隊打出四勝三負的戰績。
Randle在休賽季改善了自己的體態，也明顯地在場上更加投入在防守，讓尼克隊在前七場比賽中打出了聯盟前十的防守；而在進攻端，Randle更是徹底爆發，在和上一季保持同樣出手數的情況下，他的場均得分增加了2.6分，助攻更是成倍數增加。
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Randle的爆發，很大一部分來自於教練團的改變；除了在休賽季加入的名帥Tom Thibodeau讓Randle更多處理進攻的空間，助理教練Kenny Payne的加入更是關鍵之一。
在肯塔基大學有十年經驗，也曾在Randle大學時期給予指導，並建立起深厚情誼的Payne，因為出色培養長人能力而為人所知；在得知Payne將加入尼克隊的當下，Randle難掩興奮之情，在Twitter上發布了一篇貼文歡迎其到來。
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Payne從來就不認可背對籃框、待在禁區的「傳統中鋒」思維。對他來說，對於大個子最重要的是「像個後衛一樣移動，但像個長人一樣終結」；Anthony Davis、Julius Randle、Karl Anthony Towns和Bam Adebayo，都是受過Payne調教，並擁有全面身手的內線球員。
「我希望球員能夠有全面的能力。」Payne說。「學著像後衛一樣移動，在面對防守時去換防、和防守小個子；唯一不同的是你必須在籃框周圍展現爆發力，保護籃框和搶下籃板。其他的一切，長人都該像個後衛一樣。」。
圖：Kenny Payne專注執教(pic via 247 Sports)
在本球季，Randle在職業生涯中首次於平均觸球次數中領先全隊，場均94.89次觸球甚至多過James Harden，持球時間和運球次數更是比去年還要更高；就帳面數據來看，他可能比去年還要更「獨」。
但Payne的到來，讓Randle的場上表現出現了驚人變化。他每分鐘傳球次數比Stephen Curry還要更多，每場比賽藉由他所傳出的助攻所創造的得分更是多過Lebron James和Luka Doncic；別忘了，在多數時間，Randle可是跟傳球優先的後衛Elfrid Payton和這幾場比賽得分表現亮眼的R.J. Barrett同時在場上搭配。
Randle並不是在一夜之間學會怎麼傳球；他原本就是一個擁有技巧的傳球手，但他幾乎從沒想過用傳球讓自己更上一層樓。終於，在今年開季後，Randle變得更有耐心，也更懂得做出正確的決定。
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他在衝進人堆後不再執著出手，而是在尋找處於空檔的隊友，充滿力量的轉身也不再以失誤收場，而是為Mitchell Robinson創造出雙手暴扣的機會，和讓R.J. Barrett找到空間急停跳投得分。