近幾年的選秀總是讓我感到吃驚，騎士與勇士的冠軍賽可能不會拖太久，緊接而來的就是 NBA 選秀日。如果說冠軍賽代表現在，那麼選秀會就是未來，彼此互相牽連著，選秀會之前，球團開始規劃未來藍圖，在邁向冠軍的道路上，球隊逐漸修正、調整計畫。
面對未來的趨勢，你不能跑得快也不能走得太慢，好比某項新科技，若過早投入研發，在早期階段付出過多的代價，且負責收割大部分成果的可能還不是你。若太晚參與，則會跟不上時代，慘遭淘汰。
2018 年在某種程度上，代表著未來的 NBA。勇士即將坐擁四年來第三座冠軍（若奇蹟沒有出現的話）。死亡五小的球風衝擊聯盟的生態，特別是中鋒位置。JaVale McGee 在第二戰成為奇兵，但除了他之外，勇士沒有使用 6 呎 9 吋以上的中鋒。勇士用了一票鋒線球員，過往他們都會直接被視為強力前鋒，根本無法想像能擔任中鋒。火箭則研發另外一套體系，有時會將 P.J. Tucker、Luc Mbah a Moute 等防守前鋒擺到五號位，讓傳統中鋒在接球時感到極度不適、壓迫製造失誤。
請繼續往下閱讀
Ads by
小球演化已經有五年以上，所有教練都有相對應的戰術，聯盟開始邁入下一個時代。不過先等等，先看一下接下來的選秀人才，許多中鋒球員將進入聯盟。皇家馬德里的歐洲天才 Luka Doncic 被視為本屆最具潛力的球員，但卻是最符合「當今」潮流的選秀球員。前幾順位的預估中，其餘都是主打中鋒位置。這或許是 2001 年後首見，該年狀元是 Kwame Brown，而後續分別是 Tyson Chandler、Pau Gasol、Eddy Curry。當年 Shaquille O’Neal 仍處於生涯巔峰，各個球隊亟欲找方法來制衡大鯊魚的破壞力，別忘了 90 年代末期幾名受害者，Todd MacCulloch、Jerome James、Evan Eschmeye 全都被派上場進行駭客戰術。
2015 年是第二波長人選秀潮，替聯盟注入新時代中鋒，例如 Karl-Anthony Towns、Kristaps Porzingis 都擁有超現代的球風，此外搖擺人 Justise Winslow、Stanley Johnson、Rondae Hollis-Jefferson 等人，也都可以兼任四號位置的禁區防守，前鋒越來越像中鋒，中鋒則更加全能。現在來到 2018 年，DeAndre Ayton、Mo Bamba 一攻一守的天賦將進入 NBA，將要對抗的不是傳統中鋒，而是 Draymond Green、Tucker，身高可能只有 6 呎 7 吋，卻有能克服身高劣勢的防守技巧。
請繼續往下閱讀
對於身材的要求，始終是 NBA 選秀最看重的。過去 72 年來都是如此，自 1947 年第一次 BAA 選秀，出現 37 名長人狀元，占了將近半數。其中有許多球員包含 Chris Webber、Joe Smith、Elton Brand、Kenyon Martin，雖然生涯顛峰是以前鋒姿態上場，但以現在標準來看，可能都是中鋒。總之，中鋒長期主導 NBA 直到現在…。
「在現在的 NBA，他還能生存嗎？」懷舊球迷總是喜歡跟現代球迷互相爭論。這個時代的標準由勇士所制定，「死亡五小」是生存的指標。能跟上勇士射手群每一次的動態進攻？能否錯位防守？過去幾年，騎士藉由 Tristan Thompson 擔任小球，成功藉由傳統籃板球技巧重挫勇士，Larry Nance Jr. 今年第一戰一度差點成功。小球讓局勢不再相同，現在兩名球員都還是失敗了，碰上勇士所有的戰術都得重新來過，他們會不斷利用你的弱點取得分數。
請繼續往下閱讀
延伸閱讀：面對勇士「死亡五小」 西區列強中鋒只能搖搖頭？
延伸閱讀：成為競爭者的第一課：Larry Nance Jr.
當然，所有的王朝都有結束的一天，勇士即將面臨合約與薪資上的難題，也許可能解體，那麼各球團該如何在 2018 年的選秀做出抉擇呢？讓我們想一下，誰才是未來 NBA 的主流趨勢？或許答案就在 2015 年的選秀。能投、能切還能傳球的獨角獸長人，不再是稀有產物，儘管仍缺席 NBA 季後賽，例如今年兩個分區決賽都沒有這類長人，也許是因為潛力還尚未轉換成實力，又或者球隊還在摸索完美的使用方針。以他們為核心需要一點時間，未來將逐漸兌現，長人將無所不能。