東、西區各隊之間的實力差距及列強紛爭。Kevin Durant離開待了9年的雷霆加盟勇士，Dwyane Wade離開了待了13年的熱火與Rajon Rondo一同加入公牛，Derrick Rose加入尼克與甜瓜、Kristaps Porzingis合體等等。而在這些球員變動之中有哪些打出符合開季前球迷及各方的期望，又有哪些組合結果並不如預期，令球迷及媒體失望呢?
我們先從令人失望的球隊來看
NO.4 波特蘭拓荒者(上賽季:44W-38L 西區第5)本賽季:23W-33L 西區第10
還記得15-16賽季那隻失去了原本4位先發球員，靠著Damian Lillard與C.J. McCollum帶領球隊打出跌破眾人眼鏡西區第5的成績並在季後賽打到第二輪才敗給衛冕軍勇士的球隊嗎?
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這一季他們花了大筆鈔票(團隊薪資聯盟第2 僅次騎士)努力維持原有陣容之外還補進能夠組織的防守大鎖Evan Turner，陣容看似大有可為卻打出極為慘澹的開局。雖然在最近戰績稍有起色但要闖入季後賽還是有一定的難度。
殘破的防守，在瘋狂的火力仍難以彌補
本季雙槍表現依舊亮眼，Lillard場均26ptsˇ/4.9reb/5.8ast與McCollum場均23.5pts/3.6reb/3.7ast在進攻端仍是聯盟火力最強大的後場組合之一也因此拓荒者場均能拿下107.5分排在聯盟第9，但悽慘的防守卻成為他們不可忽略的致命傷(場均失分109.8排名倒數第4)，尤其兩位後場球員的防守能力更是讓人直搖頭(兩位球員在DPRM後衛排行皆在400名之外)
另外在去年賽季有著優秀防守及補防能力的Aminu及Harkless狀態不比去年也更加凸顯後場防守及禁區防守的弱點，季前簽來的Ezeli也因傷整季無法上場的情況下禁區防守也更加薄弱。
與競爭對手互換中鋒，展望下季?
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趕在交易截止日前，拓荒者將當家中鋒Mason Plumlee交易至目前西區第8的金塊，換來不受重用的傳統型中鋒Nurkic以及一隻2017的首輪籤。本季拓荒者在進攻方面除了雙槍發動的攻勢之外更仰賴中鋒Plumlee的策應及傳球視野，防守端更是要仰賴他的護框能力，在少了他的情況之下對拓荒者更是雪上加霜。故這筆交易的動機更是讓人匪夷所思，此舉豈不是更助長西區老8競爭對手(金塊)的整體戰力，難道拓荒者是準備將目標放在下一季?
而在此交易之後，拓荒者也開始在交易截止日之前聽取其他隊對於替補球員Allen Crabbe等人的報價及交易，或許是希望能降低團隊薪資以在下個休賽季爭取更多操作及變陣的空間。
NO.3 紐約尼克(上賽季:32W-50L 東區第13) 本賽季:23W-34L 東區第12
在季前大動作找來Derrick Rose與其公牛隊的老搭檔Joakim Noah，灰熊射手Courtney Lee以及人來瘋控衛Brandon Jennings被認為在東區應該大有可為，或許離爭冠還有一段距離但是重返季後賽應該不成問題的尼克隊又再一次讓大蘋果的球迷失望了。
堅持三角戰術真的適合尼克?
從禪師Phil Jackson至尼克擔任GM後，他便一直希望能以其過往奪冠的經驗，將三角戰術帶進尼克這個以Carmelo Anthony為核心的陣容之中，但效果看來不甚理想。
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雖然本季Derrick Rose再度以表現證明他仍是一位個人能力不錯的球星，場均能有17.6pts/3.9reb/4.4ast的合格表現，但其對於球隊的組織甚至是三角戰術的運用幫助似乎並不大；被認為是「紐約新希望」的二年級生Kristaps Porzingis本季表現雖有起色也展現長程砲火(18.3pts/7.1reb/2.0blk 38.4% 3pt)但仍不符合三角戰術所需要的「擁有強大低位能力的禁區球員」的期待。
也因此在禪師仍堅持要教練使用三角戰術的情況下，尼克的進攻沒有太多的空手跑位、空切甚至是流暢導傳，反而淪為過度單打之流，沒有太多有效的戰術配合，而僅是依賴球員個人能力。
管理階層與球員之間問題
Jackson從季初開始便不只一次公開批評陣中頭號球星Carmelo Anthony，先是在季初公開批評Melo在擔任三角戰術中的主攻者這個角色不慎理想，認為他過度黏球以至於影響了球的流動導致球隊進攻效率低落，接著在前一陣子更是公開在推特稱讚一篇批評Melo缺乏奪冠企圖心的專欄內容是「完全命中」。