2020年聖誕節前夕，我認識了一位思想成熟的籃球運動員。
身高185公分，球風強硬、防守能力強、基本功紮實……背號2號的潘向挺，生涯卻始終都拿第一。從籃球名校苗栗明仁國中打完JHBL畢業後，接連在U16亞青、HBL能仁家商、UBA國立體大到SBL台啤，一路走來都是冠軍。從沒嘗過失敗的滋味的他，卻在25歲職籃國手的黃金時段選擇退休。
做出這個選擇，潘向挺有他深思後的理由。
當7成籃球選手，都只能拿菜鳥合約過乾癮
「每個喜歡打籃球的孩子，都會夢想著自己有一天成為SBL職業籃球選手。但當我在選秀第二輪選上SBL台啤之後，卻是我籃球生涯低潮的開始。」
從小到大都是打主力先發，但是在SBL時期，兩個季度僅出賽14場比賽，潘向挺每天苦練，但板凳卻愈坐愈冷。時間一拉長，那種失落與沮喪感無以言喻。當在場上的節奏跟感覺跑掉，對自己也會愈來愈沒有自信。突然被換上場時急著想表現，結果往往差強人意，心理壓力又會更大。
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「我需要常常跟自己對話，卻也在坐板凳的時期思考：打球可以賺錢，但是我能打一輩子嗎？台灣SBL的薪資，如果無法讓我靠打球賺到一輩子的財富，那我勢必要改變才能夠銜接社會，找到自己不同的可能性，增加未來進入社會的優勢。」
潘向挺認清自己的角色，不怨天尤人，明白自己的位置前有學長、後有新秀，發揮空間有限。如果自己還能讀書，也不害怕嘗試，何不走到籃球外的世界試一試呢？
潘向挺認清自己的角色，在25歲職籃國手的黃金時段選擇退休。
潘向挺認清自己的角色，在25歲職籃國手的黃金時段選擇退休。(圖片來源：潘向挺)
不看當下的合約身價，而是看未來的自我價值
流著阿里山鄒族血液的潘向挺，原住民天然的自信與樂天全寫在臉上。有人問，「你能夠放下SBL冠軍的光環，拿更少的薪水從基層做起嗎？」潘向挺在心裡默默告訴自己：「現在賺多少錢，不該是決定我去留的理由，我能夠為未來累積多少，靠腦袋賺錢才是本事！」
潘向挺回想起自己國小時，個性就很倔強、不服輸。曾經有國小老師對他說：「你整天都在打球，靠打球可以當飯吃嗎？」潘向挺當時就在心中告訴自己：「我一定要打到SBL，靠運動賺錢證明給你看！」或許也是這種要做一件事時誰也攔不住的個性，面對今年7月份合約期滿轉職離開，縱使身邊不同意見的聲音很多，潘向挺依然堅持自己的想法，重新投履歷面試，他也深信現在轉行，一定比30歲後再被迫轉換跑道，更有發揮空間。