新型冠狀病毒（武漢肺炎）疫情在2020年衝擊全球，NBA的2019-20球季也因此受到影響，自三月中有球員確診之後就全面停賽，直到七月底才以進駐「泡泡圈」方式復賽，直到最後完成季後賽。
以「泡泡圈」的防疫觀念為始，為了在防疫期間一樣提供賽事，NBA一直對防疫警覺高於美國普遍認知，而為了爭取聖誕節假期的商機，NBA特別趕在昨天（台灣時間12月23日）展開2020-21球季，無奈僅開打一天，就又傳出負面消息。今年休賽季期間一直是話題人物的火箭王牌James Harden又成焦點，這次不是他的交易傳聞，而是因他一人的違規行為成了壓垮駱駝的最後一根稻草、影響火箭今天的比賽。
本月初，James Harden至亞特蘭大的夜店參加饒舌歌手Lil Baby的生日派對，派對當天還沒有戴口罩，而且在隔天，Harden又再度現身夜店，這都違反了NBA要求參加團隊練習前一週必須自我隔離的防疫規定，也就是說按照規定，Harden將無法參與當時的火箭團隊訓練，原本這只被認為是從休賽季期間就一直吵著想要離隊的Harden刻意規避團隊練習場合的自我放逐，連火箭新任總教練Stephen Silas都在受訪時有意無意透露，認為Harden在避開與火箭隊的相處。
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原本依照Harden那兩次被確認的夜店之行，他就必須連續六次通過NBA的武漢肺炎檢測才能歸隊，最終雖然Harden通過檢測，並在火箭對馬刺的熱身賽中歸隊，但當天眾人焦點全擺在他看來有些走樣的身材上，無疑賞了自述在亞特蘭大維持個人訓練的他一巴掌，但在一週後、也就是NBA開幕戰這天，重大消息才真正出現。
Harden不只是違反防疫規定，他本人還是武漢肺炎的確診者，而由於NBA規定即使是恢復者仍不准進出酒吧、夜店、俱樂部等群聚高危險場所，他本人將會遭到禁賽，更嚴重的是，由於Harden有參與火箭熱身賽，再加上Kenyon Martin Jr.也在檢測中呈陽性等等影響，因此根據檢疫規定，火箭陣中多人都將因此被禁止出賽，這導致在今天的火箭雷霆賽前，火箭無法湊齊聯盟規定可上場的八名球員，因此NBA宣布這場火箭雷霆之戰延賽。